«Элита – это часть народа, в которой сконцентрированы интеллект, знания, опыт, историческая, социальная и культурная память народа. Это люди, своими знаниями, опытом, деяниями, подвижничеством увлекающие народ к новым рубежам развития. Эта часть народа заслуживает бережного и тщательного изучения, поддержки и защиты». (с)
   
   
  Главная проблема, с которой случилось столкнуться социологам при исследовании проблемы элиты в сегодняшней России – это отсутствие элиты, как таковой.
   
  Дело в том, что, как и многие другие категории западной социологии или западных политических наук, понятие «элиты» было перенесено в Россию некритично, без осмысления качественной сути явления. Таким образом, смысл слова элита оказался полностью выхолощен.
   
  То, что у нас сейчас подразумевается под элитой – это всего лишь некий эквивалент номенклатуры - «лиц, принимающих решение», или лиц, обслуживающих власть, с одной стороны. А с другой – суррогат прежнего понятия интеллигенция... то есть люди, занимающие высокие посты, принимающими решения, имеющие некоторые знания, но без этических и инновационных ориентиров и потенциала.
   
  В конечном итоге, эта группа заместителей реальной элиты, И.О. (исполняющих обязанностей) элиты, получила название эрзац-элиты...
   
  Эрзац-элита имеет некоторое сходство с элитой. Но лишь внешнее. У ее представителей отсутствует гибкость, многомерность и социальная ответственность. Их ценности не выходят за пределы эго и личных интересов. Им глубоко плевать на общественную пользу. Но повышенная способность к социальной адаптации и ярко выраженная амбициозность позволяет эрзац-элите занять социальную нишу элиты, даже будучи её антиподом.