Во второй половине XIV-го столетия Кристиан Крузадер и венецианские купцы привезли в средневековую Европу то, что в те времена называлось «сарацинские карты». Как только стали отступать бедность и предрассудки смутных времен, усилиями более или менее культурных слоев общества понемногу начали возрождаться торговля, ремесленные гильдии и университеты, стали появляться перспективные научные концепции, освободилось время для досуга и, соответственно, для игр и развлечений. После опустошительных эпидемий бубонной чумы многие из выживших покинули леса и фермы и переселились в города. Превратившись в купцов и ремесленников, они сформировали новую социальную прослойку – городскую буржуазию. Жизнь большинства людей постепенно налаживалась: увеличивалась продолжительность жизни, улучшались ее условия, возрастал уровень грамотности. А также освободилось больше времени для карточных игр.

далеко не все были убеждены в привлекательности карточных игр, как и в том, что подобное развлечение не противоречит общепринятым моральным ценностям. Во время протестантской Реформации карты с презрением называли «дьявольскими картинками» в силу того, что игра способствовала заключению пари, что, конечно же, являлось происками Люцифера. Как тогда, так и сейчас считается греховным тратить время попусту, рисковать своими деньгами и проявлять чрезмерный интерес к исходу подобных развлекательных состязаний.

Тем не менее, не столь набожные испанские предки Карлоса Мортенсена пользовались колодой из 40 карт, но в скором времени усилиями немецких игроков количество карт сократилось до 36.

На севере была популярна 52-х карточная персидская колода, поделенная на 4 масти со значками в виде монет, кубков, турецких сабель и клюшек для игры в поло; эти масти служили эмблемами денег, еды и питья, военной защиты и спортивных развлечений, которыми обеспечивали двор султана офицеры. В Италии клюшки для игры в поло были заменены скипетрами или дубинками (прим: англ. club означает «дубинка», а также «трефы»).

Из письменных свидетельств, датированных 1377 годом, следует, что в то время наибольшее распространение получила шведская колода, на старшей карте которой изображалось солнце, за ней в порядке убывания следовали: король, королева, рыцарь, дама, валет и служанка. В другой популярной колоде на карте высшего достоинства был нарисован рычащий лев, далее шел надменный король, обворожительная дама, солдат в доспехах и шлеме и обнаженная по пояс танцовщица.